Internacional
Conflicto en Oriente Medio eleva costos del combustible y pone bajo presión a aerolíneas a nivel mundial
Nueva York.– El incremento en los precios del combustible provocado por el conflicto armado en Oriente Medio mantiene en alerta a las aerolíneas internacionales, que enfrentan mayores gastos operativos y posibles ajustes en sus operaciones, incluyendo cancelaciones de vuelos y revisión de tarifas.
Desde finales de febrero, cuando Estados Unidos e Israel iniciaron operaciones militares contra Irán y posteriormente el país iraní respondió restringiendo el tránsito en el Estrecho de Ormuz —una ruta clave por donde circula cerca de una quinta parte del petróleo mundial— el precio del crudo de Texas ha experimentado aumentos cercanos al 50 %, generando un impacto directo en la industria aérea.
De acuerdo con datos del grupo sectorial Airlines for America, el combustible para aviones —que representa alrededor del 20 % de los costos operativos de las aerolíneas— alcanzó los 4.64 dólares por galón el pasado 31 de marzo, en comparación con los 2.50 dólares que registraba antes del inicio de las hostilidades.
Impacto ya se refleja en rutas y operaciones
En regiones de Asia y Europa, los efectos del encarecimiento del combustible ya se evidencian en ajustes de rutas y reducción de vuelos. La aerolínea española Volotea anunció recientemente cancelaciones para la temporada de verano, como parte de medidas destinadas a mantener la estabilidad de sus operaciones.
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Especialistas del sector advierten que las aerolíneas de bajo costo podrían enfrentar mayores dificultades si la tendencia al alza en los combustibles se mantiene, debido a que sus márgenes operativos suelen ser más reducidos y sus tarifas se fijan con anticipación, lo que limita la capacidad de reacción ante cambios bruscos en los costos.
La agencia calificadora Moody’s señala que compañías de bajo y ultra bajo costo podrían ser las más afectadas en este escenario. Entre ellas figuran JetBlue, Spirit y Frontier, que ya reportaron pérdidas durante el año anterior, antes del reciente incremento en los precios del combustible.
Mercado bursátil refleja incertidumbre
En el mercado financiero, varias aerolíneas han registrado descensos en el valor de sus acciones durante el último mes. Empresas como Southwest Airlines, JetBlue y Frontier han experimentado caídas significativas, mientras que aerolíneas tradicionales como American Airlines, United Airlines y Alaska Air Group también han reflejado retrocesos en sus cotizaciones.
Delta Air Lines se mantiene como una excepción dentro del panorama general, registrando un leve crecimiento en sus acciones durante el mismo período.
Grandes aerolíneas buscan fortalecer su posición
Analistas consideran que el escenario actual podría favorecer a las aerolíneas de mayor tamaño, que cuentan con mayor capacidad financiera para enfrentar el aumento en los costos y absorber posibles ajustes en el mercado.
Delta Air Lines informó que proyecta un crecimiento en sus ingresos durante el primer trimestre de 2026, impulsado por altos niveles de ventas. Por su parte, directivos de United Airlines han señalado la posibilidad de realizar ajustes estratégicos y aprovechar oportunidades dentro del sector.
Expertos no descartan que, de mantenerse la presión económica, el sector aéreo pueda experimentar fusiones o reestructuraciones, en las que empresas con mayor solidez financiera absorban a competidores más vulnerables, en un intento por mantener la estabilidad de la industria ante el impacto del conflicto internacional.
