Internacional
Tormenta invernal de gran magnitud pone en alerta a más de la mitad de los Estados Unidos
Chicago.– Una poderosa tormenta invernal comenzó a impactar este viernes amplias zonas de Estados Unidos, con lluvias heladas, nieve, aguanieve y temperaturas extremadamente bajas que mantienen bajo alerta a más de la mitad de la población del país.
El fenómeno inició en Texas con la caída de lluvia congelante y se prevé que avance hacia el noreste, afectando a regiones densamente pobladas desde el centro-sur hasta la costa este. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), al menos 182 millones de personas se encuentran bajo avisos de hielo y nieve, mientras que más de 210 millones reciben advertencias por frío intenso, en muchos casos de manera simultánea.
Meteorólogos advierten que el impacto del sistema podría ser comparable al de un huracán, especialmente por los posibles daños a la infraestructura eléctrica. Las compañías de energía se mantienen en alerta ante la acumulación de hielo en árboles y tendidos eléctricos, lo que podría provocar apagones incluso después de que la tormenta haya pasado.
Como medida preventiva, escuelas en ciudades como Chicago suspendieron las clases, miles de vuelos fueron cancelados o retrasados y actividades públicas, incluidos desfiles de carnaval en Luisiana, fueron canceladas o pospuestas. Solo el viernes se reportaron cerca de 5,000 vuelos afectados, principalmente en Dallas y Chicago, según datos de FlightAware.
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El descenso de aire ártico desde Canadá ha provocado sensaciones térmicas de hasta -40 grados Celsius en algunas zonas, un nivel de frío capaz de causar congelación en pocos minutos. Ante este escenario, autoridades estatales y federales activaron protocolos de emergencia, incluyendo el despliegue de la Guardia Nacional, equipos de rescate y la distribución anticipada de alimentos, mantas y generadores eléctricos.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) informó que mantiene casi 30 equipos de búsqueda y rescate listos, además de millones de raciones alimenticias y suministros básicos en las áreas de mayor riesgo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que su administración coordina acciones con gobiernos estatales y locales para responder a cualquier eventualidad.
Las autoridades exhortan a la población a limitar los desplazamientos, abastecerse de artículos esenciales y permanecer en sus hogares mientras dure el evento climático. Se estima que la normalización de los servicios podría tomar varios días, debido a los daños que el hielo y el viento pueden causar en redes eléctricas y vías de comunicación.
La tormenta mantiene en vigilancia a estados del sur, medio oeste y noreste del país, mientras se espera que deje acumulaciones significativas de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston durante el fin de semana.
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